#MyCheveningJourney

 Halo semuanya! Jujur gak nyangka akan mendarat di halaman blog ini lagi setelah hiatus sekian lama. 

So many things have happened and one of those is... 

I am proudly say to you all that currently I am a Chevening scholaaaaar!!!

***

Jujur, tidak ada kata yang bisa mewakili kebahagiaan gw ketika menerima email dari Chevening bahwa gw terpilih jadi scholar tahun lalu. Nangis meraung-raung lol. Therefore, untuk post pertama di blog ini (I deleted/archived all the old posts), gw akan mendedikasikan waktu gw untuk menceritakan tentang perjalanan gw mendapatkan beasiswa Chevening.

Namun, sebelum gw cerita tentang prosesnya, mungkin gw akan ceritain sedikit background kenapa gw daftar beasiswa ini. Buat yang ngikutin blog gw dari dulu, mungkin ada yang inget bahwa gw sangat memimpikan untuk bisa sekolah ke Inggris. Mimpi untuk bisa sekolah ke Inggris raya sudah dipupuk sejak jaman kuliah tahun-tahun pertama. Saat itu gw bahkan belum tahu gw akan ambil jurusan apa, kampus apa, pakai beasiswa apa. Tapi satu hal yang gw tau di tahun 2011: gw ingin kuliah di London, Inggris.

September 2013, gw ditempatin di salah satu unit eselon I sebuah Kementerian yang, I would say, inceran temen-temen seangkatan gw pada saat itu, termasuk gw sendiri. Gw cukup beruntung nilai TKD gw mampu membawa gw ke unit tersebut. Waktu pengarahan kerja hari pertama, entah gimana detilnya, pokoknya hari itu gw tahu bahwa salah satu senior gw yang gw tahu pas kuliah, akan berangkat kuliah ke Inggris. Ternyata setelah gw cari tahu lebih lanjut, ada dua orang senior yang akan berangkat ke Inggris. 

'Ya Allah, keren amat ya kuliah ke Inggris...', hati gw bergumam sendiri saat itu. Long story short, intinya gw found out bahwa mereka kuliah ke Inggris pakai beasiswa Chevening. Jadi, gw sudah tahu ada beasiswa Chevening sejak tahun 2013. Oke, kalau mau sekolah ke Inggris bisa pakai beasiswa Chevening berarti, pikir gw. Ambisi gw untuk sekolah di Inggris gak hanya gw taruh di pikiran gw, tapi gw tuliskan juga. Salah satunya pas ada diklat pembekalan dari kantor di Sukabumi bulan November 2013. Gw nulisin ini di buku gw:

Entah kenapa, gw termasuk orang yang senang menuangkan mimpi-mimpi gw lewat tulisan. Be it via blog, tweet, atau nulis di buku kayak gitu. Dan Allah sangat baik dengan mengabulkan mimpi-mimpi gw satu per satu. Perlahan-lahan. Alhamdulillah...

Oke, balik lagi soal sekolah di Inggris. Setelah 2013 itu, gw menjalani hidup seperti biasa. Kerja, lanjut sekolah ekstensi di UI, lulus S1, dan lulus UPKP yang mengantarkan gw ke pangkat minimal untuk bisa lanjut S2. 

Sepanjang ingatan gw, di bulan Juli 2020 saat gw sudah eligible untuk daftar sekolah, cuma Chevening yang buka pendaftaran. Mungkin karena lagi pandemi Covid-19 juga ya. Gila sih, entah jodoh atau gimana, literally opsi untuk funding sekolah gw hanya ada Chevening saat itu. Selain itu, karena gw mau sekolah ke Inggris, gw gak kepikiran beasiswa selain Chevening untuk gw coba. Jadi, seandainya saat itu terbuka opsi lain, gw akan tetap pilih Chevening untuk gw coba pertama kali.

***

Di bulan Juli 2020 gw dapet informasi bahwa Chevening akan buka pendaftaran di bulan September. Gw mulai siap-siapin berkas-berkas yang relevan. Hal pertama yang gw siapin yaitu IELTS. Gw ikut les online yang gw temuin di IG, ngasal aja gak pake mikir milihnya waktu itu. Tujuan gw supaya ada persiapan aja. Setelah lima minggu persiapan IELTS, akhir Agustus 2020 gw tes. Hasilnya keluar lima hari kemudian dengan band yang Alhamdulillah sesuai ekspektasi gw.

Gw kemudian reach out senior gw yang juga current scholar waktu itu untuk meminta bantuan beliau jadi mentor gw. Gw tanya-tanya hal terkait persiapan dan Alhamdulillahnya beliau sangat welcome dan baik banget mau bantuin gw (Kak Tifa, thank you!). Butuh waktu sekitar satu setengah bulan bagi gw untuk menyelesaikan essay Chevening. Kontemplasinya sih yang lama lol. Bener-bener deh, nyusun essay Chevening tuh kontemplatif banget. Gw jadi merenungi apa aja yang udah gw lakukan, apa yang mau gw capai di masa depan, kontribusi apa yang mau gw kasih ke lingkungan gw. As I progress, saat itu gw minta tolong tiga orang untuk bantuin review essay gw yaitu suami gw, mentor gw dari program mentoring alumni Chevening dan ke Kak Tifa.

Setelah submit essay di akhir Oktober 2020, gw langsung daftar ke kampus tujuan gw: LSE, King's College, dan Queen Mary. Dari tiga yang gw daftar, gw berhasil pegang dua LoA dari KCL dan QMUL. LSE gw direject lol. Daftar LSE karena push my luck aja. Syaratnya kalau mau daftar hukum, harus punya S1 hukum juga. Udah tau S1nya bukan hukum masih kekeuh aja (but to be fair, on the website they say in extraordinary circumstances, they might accept a non-law graduate. Hence I applied.). Oke, by December 2020, gw sudah pegang dua LoA. 

Tanggal 15 Februari 2021. Ini tanggal keramat sih hahaha. Jam setengah sepuluh malem masuk email dari Chevening intinya ngabarin kalau gw masuk shortlist untuk wawancara. Jantung gw copot ke mata kaki lo tau gak seeeeehhhhhh.... nangis gw. Gak tahu ya, padahal belum tentu lolos juga saat itu tapi gw girangnya setengah mati. Gw laporan ke mentor-mentor gw dan mulai persiapan untuk wawancara. Segera setelah gw dapet email itu, gw langsung booked jadwal interview untuk tanggal 22 April 2021. Habis booked jadwal interview, baru gw lanjut nangis...

Selang tiga hari kemudian, gw dapet email lagi dari Chevening yang intinya gw disuruh untuk rebook jadwal interview karena masalah teknis etc. Okelah, gw buka kan tuh portalnya... gw berasa disamber gledek pas tahu window dates yang bisa gw pilih cuma dari tanggal 1 Maret s.d 8 Maret (seinget gw). Gw tanpa pikir panjang langsung milih tanggal terjauh yang ada. Gw pilih 8 Maret lah gila ajah... abis klik klik klik. Gw bengong... Jir, 8 Maret tuh kan sebentar lagi... Gw cuma punya waktu kurang lebih tiga minggu untuk persiapan. Bisa gak ya gw.. hati gw kacau balau deh saat itu.

But life must go on ya kan... yaudah gw siapin lah tuh untuk interview. Gw draft jawaban dari possible questions yang mungkin akan ditanyakan. Gw latihan sendiri di zoom dan minta tolong bantuan temen untuk ngemock. Udah gak keitung deh berapa kali gw latihan sendiri di mana gw nge-record diri gw sendiri di zoom berkali-kali setiap hari untuk lihat bagaimana gw akan terlihat pas interview nanti. 

Tanggal 8 Maret pun tiba. Gw wawancara dari pukul 11.00-11.30. Begitu selesai...LEGA BANGET ASLI. Tapi insecurity juga naik karena gw harus nunggu sampe Juni buat tahu hasil akhirnya. Yaudahlah, gw enjoy my life aja as always (anjay). Engga deng. Gw insecure setengah mampus. Hari-hari gw diisi dengan mengingat-ingat kembali jawaban yang gw lontarkan pas wawancara. Kepikiran apakah jawaban itu cukup meyakinkan para interviewer untuk meloloskan gw. Satu waktu gw cukup PD dengan jawaban gw, di hari lain gw bawaannya suram karena merasa I could have done it better. Asli, gitu aja terus setiap hari lol ampas banget ya.

Mendekati awal Juni, tiap ada email gw langsung mual. Asem lambung gw naik tiap ada email masuk. Ditunggu-tunggu sampai pertengahan Juni belum ada juga pengumuman hasil wawancara. Sampai akhirnya tanggal 23 Juni 2021. Malam itu gw tidur cepet. Biasanya gw tidur di atas jam 11 malem, tapi hari itu gw tidur cepet. Gw kebangun jam 3 subuh pengen pipis. Gw cek handphone ada chat dari mentor-mentor gw nanyain 

'gimana lolos gak?'

Gw yang tadinya mau pipis, tu aer kencing naik lagi ke ginjal gak jadi pengen keluar. Gw cek notif email gw ada satu email baru. Judulnya 'Your Chevening application outcome'. Asli yah.... jantung gw udah gak karuan. Gw yang tadinya pengen pipis malah jadi pengen pup. Mulesssss. Akhirnya gw buka deh tuh email, isinya............. gw jadi reserved candidate. Ngek ngok.

Jujur, gw bingung mendeskripsikan perasaan gw malam itu. Ada rasa seneng karena belum ketolak, tapi sedih juga karena gak langsung selected. Gw langsung reach out senior gw menanyakan kans kalau reserve seperti apa. Setelah diskusi, intinya masih ada harapan. Jadi gw disuruh untuk tetap nyiap-nyiapin berkas as if gw conditionally selected. Karena hasil reserve ini, gw harus kontak kampus untuk minta perpanjangan deadline pembayaran deposit. 

Katanya sih kalau reserve itu artinya wawancara kita oke, tapi kuotanya sudah full sehingga harus nunggu kuota tambahan (either Chevening dapet more funding atau yang sudah conditional selected nge-withdraw offernya). Gw merasa pas wawancara itu gw sudah memberikan semaksimal yang gw bisa, meski gw akuin di beberapa part gw merasa kurang maksimal. But again, the fact that I eventually got this, meaning that everything went just fine. 

Oke, reserved candidate. Now what? Sebagai orang yang benci banget nunggu ketidakpastian, masa-masa nungguin apakah gw akan upgraded ke conditional dari reserved sangat menyiksa batin. Temen-temen gw yang lain udah hepi-hepi nyiap-nyiapin berkas, gw masih nelangsa menanti kepastian. Informasi yang gw dapatkan saat itu, akhir Juli paling lambat akan dikabarin. Gw mikir, okay... another month of waiting...

Tiba di akhir Juli 2021. Gw udah mulai hopeless karena ga ada email yang gw tunggu-tunggu. Kata orang, kalo gak dikabarin by Juli biasanya ya gak lolos. HIKS.... SAD. Tapi yaudah, karena gw belum baca pake mata kepala gw sendiri bahwa gw ditolak, gw ngerasa masih ada harapan. Gw doa kenceng banget. Minta doain mama. Semua amalan-amalan gw lakukan. Gw hanya butuh kepastian.....

Tanggal 5 Agustus, gw dikabarin temen gw kalau sudah ada beberapa orang yang upgrade. Tiga orang kalau gak salah. Gw mikir: baiklah... mungkin emang belum saatnya. WKWKWK boong banget padahal dalem hati gw remuk redam huhuhuhu. Besokannya tanggal 6 Agustus, gw dapet pencerahan. Okelah, karena kayaknya gw belum rejeki di Chevening, kita coba peluang lain aja. Akhirnya siang hari itu gw buat akun di beasiswa sebelah. Gw isi-isi data diri dll. Malemnya jam 11-an, gw lagi asik-asik ngescroll timeline Twitter. Laki gw di sebelah lagi telponan sama temennya. Tiba-tiba muncul notifikasi email dengan subject: Conditional Selection - Chevening Scholarship 2021/22.

GW NGEJERITTTTTT. 

GW BELUM BUKA TUH EMAIL TAPI GW UDAH NANGIS DULUAN. Gw ngomong ke Saddam, 'aku keterima Chevening!!!' sambil nangis bercucuran air mata. Laki gw yang saat itu lagi telponan cuma bisa hah hoh hah hoh. Gw? Bengep... nangis. Gw video call keluarga dan sahabat gw. They sent me warm greetings and congratulatory messages.

And the rest is history. 

Gw bersyukur tiada terkira atas semua kebaikan Allah kepada gw. Gw juga bersyukur atas dukungan keluarga dan sahabat yang selalu nyemangatin gw di saat-saat kritis galau nungguin pengumuman. Gw bersyukur dan berterima kasih kepada diri gw sendiri karena sudah berani bermimpi dan berusaha untuk mewujudkan mimpi tersebut. Sungguh, kalau gw ingat-ingat lagi, rasanya masih kayak surreal. Butuh waktu delapan tahun untuk gw dikasih kesempatan sama Allah untuk living my dream. 

Semoga gw gak take it for granted atas kesempatan luar biasa ini. Menjadi Chevening scholar adalah salah satu chapter hidup yang sangat berarti dan sangat gw banggakan. Semoga gw bisa jadi manusia yang berguna dan perlahan-lahan bisa mewujudkan long term goals yang gw tulis di essay Chevening gw hampir dua tahun lalu. Aamiin...

Written from my room miles away from home

yours truly,

C.